Animée par Willy Dumbo, la soirée inaugurale a réuni sur scène Oualas, Sam de Barça, Kev Adams, Certe Mathurin et Rosemonda, offrant plus de deux heures de prestations saluées par un public conquis. Pour Grégoire FURRER, Président fondateur de Montreux Comedy et partenaire du projet, « le Bénin a fait un choix remarquable en décidant de valoriser l’humour, un art qui parle à la jeunesse et circule facilement ». Il a également salué « une vision pionnière », soulignant que le pays devient le premier en Afrique à porter une telle ambition.

Le Cotonou Comedy Festival s’inscrit dans une dynamique de transfert de compétences et d’installation progressive d’une expertise locale. Grégoire FURRER a noté d’ailleurs que cette première édition suscite déjà un fort engouement : « En quelques jours, nous sommes passés de zéro à cent-vingt mille abonnés », preuve de l’intérêt croissant pour ce rendez-vous continental.

Avec l’appui de ses partenaires institutionnels et privés, le festival ouvre une nouvelle page pour la création humoristique au Bénin et renforce la place de Cotonou sur la carte culturelle africaine.

Reçue par le Ministre de la Culture, Jean-Michel Abimbola, et par la Ministre du Numérique et de la Digitalisation, Aurélie Adam Soulé Zoumarou, la délégation — composée de cinéastes béninois, ivoiriens et sénégalais — a détaillé les axes de l’évènement, notamment les activités de renforcement de capacités prévues : masterclasses, ateliers d’écriture et rencontres professionnelles.

Les Ciné229 Awards visent à stimuler l’émergence de talents locaux tout en accompagnant la montée en compétences des acteurs de la filière. Une ambition qui rejoint la stratégie gouvernementale en faveur de la professionnalisation du 7ᵉ art au Bénin.

Le Ministre Abimbola a rappelé que l’adoption du Code du cinéma et de l’image animée ainsi que la création de la Société de Production Audiovisuelle (SOPA) témoignent de la volonté de l’État de bâtir une véritable industrie culturelle. Il a souligné l’objectif de faire du Bénin une référence continentale, où les créateurs peuvent envisager le pays comme une « seconde nationalité professionnelle ».

La Ministre Adam Soulé Zoumarou a, pour sa part, mis en avant les investissements engagés pour moderniser les outils de production et améliorer la diffusion des contenus. Elle a insisté sur la nécessité d’adapter les formats aux habitudes d’un public de plus en plus numérique.

Ces échanges ont permis aux deux membres du Gouvernement de réitérer leur soutien aux initiatives privées qui contribuent à dynamiser la scène cinématographique nationale et à renforcer le rayonnement international du Bénin.